环氧乙烷高效广谱灭菌剂,对细菌繁殖体细菌芽胞、真菌、病毒均有强大的杀灭灭活作用。在环氧乙烷与微生物接触,但微生物又含有足够水分的条件下,则环氧乙烷与微生物的作用为典型的一级反应,灭活纯培养微生物的剂量,反应曲线在半对数值上为一直线。
这个规律适用于一切微生物,不同种类的微生物对环氧乙烷的抵抗力有差别,但差别不显著,细菌芽孢对环氧乙烷的抵抗力仅比繁殖体强2倍,未发现由遗传决定对环氧乙烷高度耐药的微生物。细菌芽孢对环氧乙烷的抵抗力较强,其中枯草杆菌黑色变种芽孢为最强。
这激素为什么环氧乙烷灭菌生物指示剂会选择枯草芽孢杆菌的原因。